Kompozicija slike Pubertet je jednostavna, sa frontalno prikazanim telom vertikalno u suprotnosti sa horizontalnim linijama kreveta. Jedinstvena karakteristika slike je da je Munk verovatno koristio živi model za devojčicu, za razliku od većine njegovih drugih radova koji su bili inspirisani izmišljenim likovima ili stvarnim događajima u njegovom životu. Na to ukazuje količina detalja, posebno u predelu ključne kosti.
U fokusu slike Pubertet je naga devojčica raspuštene kose, verovatno u dobu puberteta, koja sedi na ivici kreveta prekrštenih nogu. Ona drži ruke ispred tela; jedna joj leži između kolena, druga na desnoj butini. Usta su joj zatvorena, a u posmatrača gleda širom otvorenih očiju. Levo od nje je jastuk, a desno je velika tamna senka bačena na svetliji zid. Svetlost ulazi sa leve strane i ističe mračnu, zloslutnu senku koja kao da nagoveštava rođenje zlokobnog i osećajnog stvorenja koje možda proganja njenu sobu, ako to zaista nije njena ličnost u zoru.
Slika Pubertet asocira i na simbolizam i na ekspresionizam, prvi pokret sa kojim je povezan Edvard Munk, a drugi pokret u kojem je on bio ključan. Motiv slike se često smatra simbolom anksioznosti i straha, buđenjem seksualnosti devojčice i promenama koje mlada osoba doživljava fizički i psihički na putu ka odraslom dobu. Munk je dao niz naziva raznim verzijama motiva, prvobitno Mladi model, kasnije Pubertet, a još kasnije Noću. Slika zato može da se različito tumači, od pogleda na model umetnika do evociranja noćnih čulnih zadovoljstava i užasa.
