Rodno mesto Vitebesk, deo sećanja Marka Šagala je vidljivo i na slici Zeleni violinista. U jevrejskim selima, violinista je svirao na svim preobražavajućim događajima, rođenju, venčanju i smrti. To su značajni događaji koji navode čoveka da razmišlja o prošlosti, sadašnjosti i budućnosti. Tako i ova slika metaforično predstavlja veselu proslavu tenzije između promene i kontinuiteta ljudskog života.
U prvom planu slike je violinista koji stoji na krovovima dve kuće i svira. Šagal je postavio lik violiniste u okvire ambijenta. Seoske kuće u pozadini raspoređene su po kubističkim načelima. Violinista podseća na šarenog gajdaša, a njegovo lice je veoma ekspresivno. Preko kružnih oblaka u pozadini lebdi čovek u crvenoj odeći. On izgleda srećno i kao da odlazi na neko novo mesto, što bi moglo da znači da je na početku velike avanture. Njemu maše čovek, koga ostavlja iza sebe i koji izgleda kao da strahuje, ali se i nada njegovoj boljoj budućnosti.
Na slici postoji stvarna tenzija između snaga koje čoveka vuku napred i onih koje ga drže u prošlosti. Šagalov violinista kao da komanduje ljudima da se sećaju prošlosti, čak i onima koji dožive promenu sadašnjosti, a pred njima je obećavajuća budućnost. Violinista je simbol radosne tradicije, ali on svira i dok ljudi napuštaju selo, na šta ukazuju konj i korpa u gornjem levom uglu, i traže slobodu na drugim mestima, na šta ukazuje čovek koji lebdi na vrhu slike. Pas koji izgleda kao da želi da dohvati violinistu, podseća da je u čoveku stalno prisutan neki deo prošlosti. Bezbojan čovek u pozadini drži violinu, ali ne svira, i kao da je na neki način zatečen promenama oko njega. Merdevine u desnom donjem uglu slike su jednim delom na zemlji, a drugim u vazduhu. Drvo je golo, ali ptica na njegovoj grani je simbol slobode koji Šagal često koristi na svojim slikama. Sam violinista stoji iznad temeljnih institucija njegovog sela - doma i sinagoge. On je veći od života, ali noge su mu i dalje povezane sa zemaljskim stvarima, i on je usred brzih promena svuda oko njega.
Pozadina slike je skoro neprimetna, u sivoj, braon i crnoj gami. Violinista je naslikan u vibrantnim sekundarnim bojama, ljubičastoj, narandžastoj i zelenoj. Njegovo lice je smaragdnozeleno, kaput ljubičast, pantalone šarene. Na njegovom odelu su naglašeni geometrijski oblici raznih veličina i boja. Violina je posebno istaknuta jarkocrvenom bojom. Uz violinistu kuće su najvidljiviji objekti na slici.
Kao i na većini slika Marka Šagala, i na slici Zeleni violinista je u prvom planu ono što neposredno utiče na posmatrača. Figure na slici kao da uvlače posmatrača unutra i izazivaju njegovu emotivnu reakciju. Na prvi pogled slika izgleda radosno, ali ispod te površine postoji nešto više što uznemirava. Ona još više uznemirava, s obzirom na to da je Mark Šagal bio Jevrejin, a da su Jevreji bili progonjeni u carskoj Rusiji u vreme kada ju je Mark Šagal naslikao.
