Kineski zmaj datira od 3000 godina pre nove ere i označava sreću, besmrtnost, rađanje, plodnost, uspeh, veličinu, snagu, dobrotu i blagoslov. Zmaj takođe simbolizuje moć i savršenstvo, odvažnost, junaštvo i istrajnost, plemenitost i božanstvo.
Kao mitološko biće kineski zmaj ima mnogo životinjskih oblika, kao što su kornjače i ribe, ali se najčešće prikazuje kao veliki i moćan reptil nalik na zmiju s rogovima i s velikim, izražajnim očima koje gledaju netremice. Većina slika kineskih zmajeva ima duga tela prekrivena krljuštima, oštre kandže, kratke noge, a ponekad se prikazuje i s krilima.
Zmaj je simbol vladara u Kini i predstavlja vladarske funkcije koje osiguravaju red i pravedan društveni poredak. Verovalo se da se zmaj pojavljuje na nebu pre rođenja cara, kao i velikih mudraca. Carevi u drevnoj Kini su smatrani sinovima zmajeva, a običnim ljudima nije bilo dozvoljeno da imaju predmete sa slikama zmajeva na njima. Najviša počasna titula za careve bila je Pravi zmaj, a njihove postelje nazivali su Zmajevim krevetom, presto Zmajevom stolicom, svečane haljine odorom Zmaja. Takođe, zmaj je ukrašavao i carsku palatu.
Zmaj i legende o njemu prožimaju drevnu kinesku civilizaciju i oblikuju nacionalnu kulturu sve do danas. Svi Kinezi su se klanjali pred njegovim likom s poštovanjem i divljenjem. Zmaj je postao znak nacionalne zastave i grb poslednje feudalne dinastije Ćing, simbol kineske nacije i njegova duhovna potpora.
