U drami Hamlet Marsel, stražar u tvrđavi koristi izraz "Nešto je trulo u državi Danskoj" u četvrtoj sceni. Dok Hamlet i njegov prijatelj Horacio sa Marselom čeka duha iz dvorca se čuju trube i top. Hamlet kaže kako to kralj luduje i nazdravlja i njemu se to gadi, jer ih zbog takvih stvari drugi narodi nazivaju svinjama i pijancima. Dolazi duh Hamletovog oca i iako uplašen Hamlet ga sledi, jer želi da razgovara s njim. Marsel potresen zbog mnogih nedavnih uznemiravajućih događaja i bez sumnje ljut kao i Hamlet zbog lošeg vođstva kralja Klaudija, inspirativno zapaža da Danska zastrašuje moralnom i političkom korupcijom. On kaže: "Nešto je trulo u državi Danskoj." Horacio odgovara: "Nek је nebo vodi!" Ta njegova izjava naglašava želju da Danska bude stabilna i da u njoj vladaju moralna načela.