Na slici Popodne u Ostendeu Džejms Ensor prikazuje svoju mlađu sestru Marijete, koja se često pojavljuje kao model u njegovom radu. Na ovoj slici Marijete sedi obučena za stolom njihovog roditeljskog doma. Žena pored nje je Katarina Haegeman, njihova majka. Ali, uprkos identitetu modela i poznavanju postavke, slika je zamišljena kao fiktivna naracija. Slika predstavlja posetu mlade buržoaske devojke starijoj ženi. Obe piju čaj u slabo osvetljenoj prostoriji sa dopola naslikanim zavesama.
Nakon slike Popodne u Ostendeu Džejms Ensor je označen podjednako kao impresionista. Međutim, iako je Ensor bio upoznat sa slikarstvom francuskih slikara Kloda Monea i Pjera Ogista Renoara, stil na ovoj slici je sasvim drugačiji. On je smatrao da je, za razliku od svojih francuskih savremenika, “otišao“ izvan registrovanja optičke interakcije između boje i svetlosti.