Obična konopljarka je tanka ptica sa dugim repom. Duga je oko 13 cm. Gornji delovi tela su braon, vrat prljavobele, a kljun sive boje. Mužjak ima sivi potiljak i jarko crveno perje na prsima i temenu. Ženke i mladi nemaju crveni deo na glavi, oni imaju bele delove, blede pruge na grudima.
Pesma obične konopljarke je bogata promenama u raznim partijama ili melodijama i počinje sa gekgek, ali se tim glasovima dodaju tonovi frule, sa mnogo promena i prijatnih melodija i tonova. Pozivni glas je gek ili geker, a dodaje se i li.
Početkom jeseni obične konopljarke se sakupljaju, formiraju velika jata i lete poljima, gde često sleću nisko na razne korove po oranicama i livadama. Udružuju se sa drugim vrstama zeba, ali su mnogo plašljivije od njih i ne dolaze u ljudska naselja.
Uglavnom u aprilu obične konopljarke počinju sa parenjem, a pare se 2 do 3 puta godišnje. Gnezdo prave dobro sakriveno iznad zemlje, na drveću ili po žbunovima. Na manjem prostoru može da se vidi i više gnezda. Ženka izleže 4 do 7 jaja, a ptiće kada se izlegu hrani sa mužjakom.
Obična konopljarka se hrani semenjem biljaka, kojim hrani i svoje ptiće na zemlji, i nisko dole u žbunju. Voli i semenje srednje veličine obradivih korova, trave, zelja, mišjakine, maslačka, čička, prstenaka, gloga i breze. Hrane se ponekad i beskičmenjacima.
Mnoge obične konopljarke na istoku i severu migriraju u južnije krajeve u rasponu uzgoja ili se sele do obala. One se ponekad mogu videti nekoliko stotina kilometara udaljene od obale.