Živa je sjajni, srebrnobeli metal, koji je u normalnim uslovima, na sobnoj temperaturi u tečnom stanju. Najveći svetski izvor žive u to doba bio je rudnik u Almadenu, u Španiji. Španska republikanska vlada je odlučila da izgradi spomenik Almadenu, gde je mnogo rudara, za vreme vladavine generala Franka, radeći u teškim uslovima umrlo od trovanja živom. Od američkog vajara Aleksandra Kaldera naručena je izgradnja fontane, koja će umesto vode pumpati čistu živu.
Fontana je izgrađena od gvožđa i aluminijuma. Kao i čuvena slika Pabla Pikasa Gernika izložena je na Svetskoj izložbi u Parizu 1937. godine, na Španskom paviljonu. U to vreme, lepota i neobičnost žive, kao tečnog metala je bila dobro poznata, ali njena toksičnost nije. Ne znajući efekte žive, fontana je bila otvorena za posetioce. I danas ova fontana nastavlja da pumpa čistu živu, mada sada to radi iza prozorskog stakla, da bi se zaštitili posetioci od dodirivanja ili udisanja isparenja koja proizvodi ovo umetničko delo.
