U centru slike Rat je divlja žena sa raspuštenom kosom u beloj haljini, koja nosi mač i plamenu baklju. Ona jaše crnog konja nalik na hibridno čudovište, koji galopira kroz pusti pejzaž prekriven iskasapljenim telima, dok se vrane hrane njihovim mesom. Ali, ona nije klasična Belona, rimska boginja rata. Umesto toga, ona je elementarna sila, najgora strana čovečanstva stvorena kao neodoljiva sila prirode.
Bez ikakvih anegdotskih ili narativnih elemenata, Anri Ruso prenosi dramu na slici Rat. Veliki broj oštrih oblika i izbor boja posebno doprinose tome. Dominiraju crna i crvena boja koje simbolišu žalost i krv, a zelena boja koja simboliše nadu je potpuno odsutna.
Boja i život se odvajaju od svega na slici Rat, ostavljajući samo smrt i uništenje. Čisto plavo nebo sa crvenkastim oblacima povećava uticaj prolaska žene na konju. Iza nje je crno sagorelo drvo, a sivo drvo ispred čeka vatru i uništenje. Anri Ruso ne dozvoljava nikakvu nadu u ovoj viziji, njegovoj nasilnoj temi. Mrtvi i umirući ljudi su odsečeni kao stabla drveća, njihovo bledo meso je naslikano narandžasto, poput dimljenih oblaka. Crni elementi se ponavljaju, od izdužene konjske grive, kosa nekih žrtava, do kose žene i vrana koje kljucaju tela.
