Calycanthus praecox je jedini predstavnik roda Chimonanthus. Ime roda potiče od grčkih reči xeimōn, što znači zima i anthos̱, što znači cvet. Ime vrste praecox je latinskog porekla i znači ran u odnosu na vreme cvetanja.
U Kini je Calycanthus praecox poznat kao La Mei Hua. U XVII veku je prenet u Japan, a u Veliku Britaniju je iz Kine stigao 1766. godine, prema pismu gospodina Vilijama Dejna, vrtlara lorda Koventrija u Croome Court.
Zimocvet izrasta u široki razgranat žbun, visine i do tri metra. Grane su u početku sivo-zelene, a kasnije mrke. Listovi se pojavljuju u maju. Oni su naspramni, celog oboda, sa lica sjajnosvetlozeleni, goli, sa naličja sveliji i dlakavi po nervima. U jesen počinju da žute i opadaju u kasnu jesen.
Zavisno od vremenskih uslova zimocvet cveta od novembra do marta. Cvetovi su spiralno raspoređeni na kratkim peteljkama. Latice su voskaste, sumpornožute do bledožute boje, sa purpurno-braon središtem. Plod je čaura u obliku flaše koja dozreva u aprilu i maju.
Zbog slatko mirisnih cvetova nalik na aromu vanile, zimocvet je jedna od najpopularnijih kultura u Kini, a koristi se i kao lekovita biljka. Cvetovi se koriste u potpuriju, kao i miris za posteljine, u biljnim čajevima kao i u mnogim kineskim narodnim lekovima za bolesti od kašlja do ospica. Ulje pripremljeno od cvetova koristi se u tradicionalnoj kineskoj medicini.
Cvetovi zimocveta se koriste u farmaceutskoj i industriji parfema. Njihova eterična ulja se koriste i u kozmetici, parfemima i aromaterapiji. Pošto su cvetovi jestivi zimocvet se koristi i kao aromatična biljka i kao začinska biljka.
