Ime roda Ficus dolazi iz latinskog imena za jestivu smokvu, a ime vrste carica se odnosi na Caria, okrug u Maloj Aziji poznat po gajenju smokvi.
Patuljasta smokva je listopadni grm ili malo stablo i može da poraste u visinu od tri do četiri metra. Listovi su dugi, gornji tamnozelene, a donji svetlozelene boje. Neupadljivi zelenkasti cvetovi formiraju se u proleće.
U sezoni patuljasta smokva obično daje dva roda. To su rani koji su se stvorili u prethodnoj sezoni, a zatim dolazi glavni rod koji se stvara i dozreva tog leta.
