Reč tradicija potiče od latinske reči traditio, što znači prenošenje, predaju, davanje na čuvanje.

Pojam tradicije je višeznačan. On se koristi za označavanje dva veoma različita fenomena: na usmenu ili pismenu transmisiju verovanja, običaja, praksi, koncepcija i na skup kulturnih stvari i proces prenošenja kojima se čuvaju. U sociologiji, tradicija se često definiše kao skup vrednosti ideja, normi, običaja koji su sadržani u “istorijskom pamćenju“ i kulturnom identitetu pojedinaca, grupa, naroda i čovečanstva.

Najčešći primeri tradicije uključuju praznike ili nepraktičnu ali društveno značajnu odeću poput perika kod sudija, ali ideja se takođe primenjuje na društvene norme kao što su pozdravljanja. Najpoznatiji običaji su običaji životnog ciklusa, koji su u vezi sa rođenjem, krštenjem, venčanjem, smrću.