Brkata senica je duga 10 do 11,5 santimetara i ima stepenast izduženi rep, dug od 72 do 95 milimetara i zdepasto kratak, zašiljen kljun. Telo joj je svetlobraon boje sa dve bele linije na krilu. Odrasli mužjaci imaju plavkasto-sivu glavu i velike crne "brkove" koji se sužavaju prema vratu, crn podrepak i narandžast kljun. Ženke su svetlobraon boje. Do prvog mitarenja, mladi su slični ženkama, ali imaju veliku crnu štraftu na leđima i crno oivičen rep.
Let brkate senice je trom i nekontinuiran sa blagim talasenjem i brzim zamasima krila i uvek nisko nad trskom. Ali, u močvarnim staništima se kreće spretno među rastinjem i vešto se pridržava kandžicama za stabljike i pentra uokolo u malim skakutavim pokretima.
Brkate senice se sparuju za ceo život i od aprila do septembra izvedu 3, a ponekad i 4 generacije ptića. Na pogodnim staništima teže ka koncentraciji više gnezda, formirajući labave kolonije koje mužjaci zajednički brane. Mužjak i ženka zajedno prave gnezdo ispleteno od trske i lišća nalik na šolju među stabljikama trske, blizu vode ili tla i oblažu ga sa metlicom trske, perjem ili životinjskom dlakom i donose materijal i popravljaju "kućicu" tokom cele godine. Ženka najčešće snese 4 do 8 pegavih jaja na kojima naizmenično leži sa mužjakom oko 2 nedelje, a kada se ptići izlegu roditelji im donose hranu. Ptići se osamostaljuju za 13 dana.
Van sezone parenja i gnežđenja brkate senice se viđaju samo u jatima. Kada napuste gnezda mladi formiraju manja jata od 10 do 15 primeraka, kojima se kasnije pridružuju odrasle ptice, nakon završetka gnežđenja. Tokom zime mogu da se vide jata i od 70 do 80 primeraka. Unutar jata postoji hijerarhija. Mužjaci su vođe i dok se na primer jato hrani, jedan od mužjaka stražari i osmatra okolinu.
U zavisnosti od lokacije i same sezone brkate senice se ponašaju, po pitanju seobe, prelazno između migratornih i sedentarnih vrsta. One senice koje žive u Evropi obično ne menjaju mesto boravka, a one iz Azije zimu provode u toplijim krajevima. U toku zime one se zbijaju jedna uz drugu, a mužjaci često pokušavaju krilima da zaštite ženke od hladnoće. Hladne zime vrlo značajno desetkuju populacije.
U toku leta brkata senica se hrani paucima, biljnim vašima, pužićima, insektima i njihovim larvama. Zimi se njen digestivni trakt prilagođava biljnoj ishrani i hrani se semenom šaša, trske i močvarnim biljkama. Da bi lakše razbila i svarila tvrde semenke trske i močvarnih biljaka, ona guta kamenčiće, a njen stomak se tada uveća i njegovi zidovi očvrsnu.
Brkata senica spada u ugrožene vrste ptica i zato je zaštićena vrsta.
