U starom Egiptu su verovali da zlatne ribice u kući znače posebnu sreću za celu porodicu. Stari Grci su verovali da donose sreću u braku.
U drevnim istočnim i orijentalnim tradicijama zlatna ribica simboliše zmaja. Legenda iz drevne Kine govori kako je uspela da se popne na vodopad Žute reke blizu kapije zmaja i pretvorila se u vodenog zmaja. Na taj način, ona simboliše evoluciju, rast i transformaciju.
U azijskoj kulturi naglašava se istrajnost i hrabrost zlatnih ribica. One su naime poznate po svojoj sposobnosti da se popnu na brze tokove i vodopade dok ne stignu do svoje destinacije. Takođe, one se suočavaju sa izazovima, bez podrške, što im omogućava da prevaziđu prepreke.
U celini u azijskoj kulturi se zlatne ribice posmatraju kao simboli sreće koje su poslala nebesa kako bi osigurale prosperitet i izobilje svojih vlasnika. Povezane su sa finansijskim napretkom i uspehom. Ovo je delom zato što one veće ribice mogu biti prilično skupe. Njene zlatne boje i šarene teksture su visoko cenjene i simbolišu bogatstvo u zlatu i izobilje. Popularan kineski novogodišnji simbol je dete koje drži veliku zlatnu ribicu i lotosov cvet, simbolišući bogatstvo u zlatu i harmoniju.
U feng šuiju zlatna ribica je jedna od najpopularnijih figura i označava finansijski prosperitet, uravnoteženje energije i plodnost. Postavljanjem ovog simbola u jugoistočni sektor doma ojačava se stabilnost na materijalnom planu i podstiče veća akumulacija opšteg blagostanja.
Japanski festivali ističu zlatnu ribicu kao simbol porodične snage i razvoja. Njene specifične boje predstavljaju svakog člana porodice i simbolično solidarnost, harmoniju i jedinstvo.
Kvalitet i karakteristike zlatne ribice učinile su je popularnim budističkim simbolom. On se sastoji od dve ribice koje se prikazuju kako stoje sa glavama okrenutim jedna drugoj i simboliše sreću i plodnost. Moglo bi se reći da se ljudi moraju kretati u opojnim vodama patnje kao što se zlatna ribica uporno bori protiv teških struja. Osim što je jedan od svetih amblema Bude, zlatna ribica bila je vrlo cenjena na Orijentu i smatralo se da donosi sreću u obliku drugog života.