Dok je tražio nešto za ručak, gladni lav je video zeca koji je spavao u žbunju. On je mogao lako da ga uhvati, ali istog časa malo dalje opazio je krupnog jelena koji mu se učinio primamljivijim i potrčao za njim. Zec, uplašen bukom se probudio i pobegao. Nakon dugog gonjenja lav nije mogao da uhvati jelena i vratio se da bi pojeo zeca. Kada je zaključio da je zec takođe pobegao, rekao je: "Eto ti moje pameti, hoću jelena, neću zeca!"
Dositej Obradović u svom naravoučeniju vezanom uz basnu Lav i zec naglašava da ništa ne treba želeti preko mere, jer "ko traži veće, izgubi iz vreće". Zato da čovek ne bi bio na gubitku treba uvek da proceni najbolju alternativu u svakoj situaciji i da je nekada malo, ali sigurno, bolje nego nesigurno obilje.
