Kao Rubens, a sa jednom možda ličnijom notom - zato što je, manje od slikara iz Anversa, odgovarao za porudžbinu - Rembrant je od slikarstva napravio sredstvo za istraživanje mitologije, istorije, verskog osećanja, uvek sa prelivom produbljivanja unutrašnjeg života. Njegova karijera se deli na dva razdoblja. Čim se nastanio u Amsterdamu 1631. odmah je doživeo velik uspeh kao portretista (Čas anatomije profesora Tulpa, 1632). Srećno se oženio, kupio lepu kuću, skupljao zbirke i izgledalo je da će mu život u Amsterdamu biti sličan Rubensovom životu u Anversu. Ali, uskoro, on se za svoja lična traženja služi slikama koje je dobio kao porudžbinu (Četa kapetana Franza Banninga Cocqa, nazvana Noćna straža, 1642), što ga udaljuje od njegovih savremenika. Smrt Saskije, njegove supruge - iste godine - utiče da se još više preda samoći i učvršćuje ga u slikarskom porivu za prikazivanje unutrašnjih duševnih stanja, što ga je odvuklo u pad i propast. Počev od 1650. pa do smrti, njegov stan u Amsterdamu je sličan alhemičarevoj radionici gde, usamljen, radi na čarolijama slikarstva da bi izlio svoju dušu. Opsednut Hristovim likom, on u jevanđelju vidi poruku ljubavi (Večera u Emausu, 1648), što ga pomalo udaljava od strogosti kalvinizma koji više veruje u pravdu nego u božansko milosrđe; ali on je pretrpeo uticaj mesijanskih učenja iz jevrejske sredine koju je posećivao u Amsterdamu.
Iz knjige Barok i rokoko
