Japanska ljubičica je višegodišnja biljka i može da poraste u visinu do 15 santimetara. Listovi imaju veoma finu teksturu i potpuno su drugačiji od listova bilo koje vrste ljubičice. Grumen uočljivih obično tamnozelenih listova u obliku javora se razvija zajedno. Listovi imaju i zelene, srebrne ili bele pruge.

U rano proleće se pojavljuju mirisni cvetovi sa zaobljenim laticama. Oni su veći i okrugliji od većine severnoameričkih ljubičica i najčešće su svetloplave, ljubičaste ili bele boje.