Jelenska paprat (Blechnum spicant) pripada rodu rebrača (Blechnaceae). Ime roda potiče od grčke reči blechnon za jednu vrstu paprati, a ime vrste spicant potiče od latinske reči spica, što znači klas, a odnosi se na uspravne plodne listove nalik na klasove.

Listovi jelenske paprati su jednostruko rasperjani, duguljasti, dvojaki. Sterilni i plodni listovi se razlikuju po obliku, što stvara prepoznatljivu teksturu lišća i tonski kontrast na istoj biljci. Tako su sterilni listovi tamnozeleni sa ravnim valovitim rubovima, dugi do 50 cm, pripijeni uz tlo. Plodni listovi su uspravni, zeleni samo leti, a kasnije postaju tamnobraon boje, dugi su do 90 cm i imaju po dva reda spora na donjoj strani.

Jelenska paprat može da poraste u visinu od 20 do 50 cm.